Линкор "Шарнхорст", самый мощный корабль фашистской Германии, был грозным врагом полярных конвоев, доставлявших военные грузы в СССР. В ходе подробно описанного крупнейшего морского сражения войны, состоявшегося 26 декабря 1942 года у мыса Нордкап, "Шарнхорст" был потоплен британской группировкой во главе с линкором "Дюк оф Йорк". Из экипажа численностью около 2000 человек спаслось только 36 моряков. 

Параллельно с основной линией повествования автор рассказывает, как экспедиции, организованной им, удалось обнаружить останки "Шарнхорста" в Баренцевом море на глубине 300 метров в точке, оказавшейся на большом удалении от зафиксированной официально. Подробно и увлекательно рассказывается о работе участников норвежского Сопротивления, которые вели наблюдение за немецкой военно-морской базой в северной Норвегии, где находилась якорная стоянка "Шарнхорста". Прослеживаются судьбы людей, оказавшихся в центре тех трагических событий. Книга проиллюстрирована картами и фотографиями.